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Ce projet consiste à suivre durant 4 ans (de 2018 à 2021) les déplacements des anguilles « argentées » lors de leur phase de dévalaison le long du Rhône depuis la retenue de Caderousse jusqu’à l’entrée du delta de Camargue.

Objectifs :
- Mieux connaître les processus biologiques qui régissent le cycle de vie de l’anguille, aujourd’hui classée comme espèce en danger critique à l’échelle mondiale et française (liste rouge, UICN, juillet 2019 ; https://uicn.fr/).

- Mieux connaître leurs voies de dévalaison et de franchissement des aménagements hydroélectriques.

Plus concrètement, en 2018 et 2019, près de 175 anguilles adultes ont été équipées d’émetteurs puis relâchées dans le Rhône. En août 2020, INRAE et la CNR ont lancé leur dernière campagne annuelle de marquage. Une soixantaine d’anguilles supplémentaires ont été « marquées » portant à 240 le nombre d’individus suivis.

La zone d’étude, qui couvre 90 kilomètres, a été équipée d’hydrophones, qui permettent de détecter le passage des anguilles équipées d’émetteur hydroacoustique.

Les premiers résultats issus du suivi des anguilles marquées en 2018 et 2019 :

- Environ 1/3, soit 56 anguilles, sont descendues à l’aval de l’aménagement de Caderousse :

• 46 sont passées par l’usine ou le déchargeur de l’usine
• 10 sont passées par le barrage de dérivation (sur le vieux Rhône)
• 11 anguilles sur 56 ont été détectées à Arles

- 1/3 sont restées dans le secteur où elles avaient été relâchées.

- Le dernier tiers n’a pas encore été détecté.

Données sur les déplacements :

• L’essentiel des déplacements s’effectue la nuit, et en période de crue ou de forts débits (soit en majorité à l’automne),
• Les vitesses de dévalaison au niveau de l’aménagement de Caderousse (amont et aval) ont été estimées à 3 km/h,
• Les anguilles ayant dévalé jusqu’à Arles ont effectué les 63 km de trajet à une vitesse moyenne comprise entre 1,3 et 2,6 km/h (soit de 24 à 48 heures).

Les données récoltées seront en fin d’étude rapportées aux instances – régionales, nationales puis européennes - et alimenteront, avec l’ensemble des autres études en cours sur le fleuve, les réflexions sur les orientations à prendre dans le cadre du plan de gestion de l’espèce.

Cette dernière campagne de terrain a fait l’objet de nombreuses retombées presse : 
https://www.echodumardi.com/actualite/caderousse-derniere-campagne-de-marquage-des-anguilles-par-la-cnr/
https://www.ledauphine.com/environnement/2020/08/28/en-images-comment-les-anguilles-du-rhone-sont-tracees-par-la-cnr

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